Eselem arleykoum wa rahamatoulahi wa barakatou.
J’aimerais vous raconter une histoire, celle de Jack le rat.
Pour la comprendre, il faut remonter à 1954, à une expérience menée par deux chercheurs, James Olds et Peter Milner. Leur objectif initial était d’étudier si les rats pouvaient apprendre à éviter les zones qui leur procuraient une sensation de douleur.
Pour cela, ils avaient implanté des électrodes dans le cerveau de ces rongeurs. Quand un rat entrait dans une zone spécifique de sa cage, les chercheurs activaient l’électrode, provoquant une stimulation douloureuse. Les résultats étaient sans appel : les rats cessaient immédiatement de s’aventurer dans ces zones. L’expérience semblait concluante… mais c’était sans compter sur Jack.
Il y avait quelque chose de bizarre avec lui. Contrairement aux autres rats, Jack retournait sans cesse dans la zone « douloureuse », au point de s’y rendre de manière compulsive, jusqu’à l’épuisement, oubliant même de manger et de boire. Le rat était-il masochiste ?
Pas du tout ! La surprise est venue lors de l’autopsie de Jack. Les chercheurs ont découvert que l’électrode avait été mal placée. Elle n’était pas dans la zone de la douleur, mais dans une région du cerveau associée au plaisir. Jack ne cherchait donc pas la souffrance, mais une intense sensation de bien-être.
Cette erreur a mené à une découverte capitale : celle du centre du plaisir dans le cerveau. Cette observation a non seulement permis de mieux comprendre le fonctionnement de la motivation et de la récompense, mais aussi les mécanismes de la dépendance, qu’elle soit liée aux drogues, aux jeux ou à d’autres activités.
La morale de l’histoire ? Jack n’est pas masochiste, il est simplement un être comme les autres. Prêt à tout pour goûter au plaisir.
Inaya Akriche <3
Inaya Akriche